煤酚的毒性较苯酚小，其抗菌作用比苯酚约大3倍。能杀灭细菌繁殖体，对结核杆菌、真菌有一定的杀灭作用；能杀灭亲脂性病毒，但不能杀灭亲水性病毒。
为黄棕色至红棕色的浓稠液体，系含煤酚47％～53％的煤酚皂制剂。1％～2％煤酚皂溶液用于体表、手指和器械消毒；5％溶液用于厩舍、污物消毒等。
