一、基本概念
1.生理学（Physiology） ：是生物学的一个分支，是研究生物机体的正常生命活动规律的科学，即生命活动的现象、过程、规律、机制及其在整体活动中的意义的科学，是生命科学的核心。
2.家畜生理学(Physiology of Domestic Animals)：是生理学的一个分支，是研究健康畜禽正常生命活动及其规律的科学。例如食物的消化和吸收、气体的吸入和呼出、血液的循环、代谢产物的排出等等。动物生理学的任务就是要研究动物机体这些生理功能的发生机制、条件以及各种内外环境变化对这些功能的影响，从而掌握动物机体各种生理变化的规律。
二、生理学的研究对象、任务、内容和方法
1.研究对象
生理学是以有机体的生命活动现象和有机体各个组成部分（器官、组织、细胞）的功能作为研究对象的一门科学。
2.研究任务
动物生理学作为畜牧兽医科学的重要基础理论学科之一，其任务就是阐明动物及其各组成部分所表现的各种生命活动现象或生理活动过程，例如呼吸、血液循环、消化、排泄、生殖、肌肉运动等等产生的机理、产生的条件以及机体的内外环境变化对这些生理功能的影响，从而揭示、掌握和运用这些规律更有效地为提高畜禽生产性能、动物保健治疗和促进畜牧业发展服务。
3．研究内容
生理学的研究可以从细胞、器官和系统、以及整体这样三个水平上进行。
细胞和分子生理学（普通生理学）：研究细胞生命现象的基本物理化学过程， 例：研究神经细胞的动作电位及其产生的离子机制。
器官和系统生理学：研究各器官及系统的功能，例：研究心脏的泵血功能、呼吸节律的形成机制，消化系统由不同的器官组成，且有不同的功能。
整体与环境生理学：从动物整体出发，研究器官系统之间的功能联系以及机体与环境之间的相互关系, 例：研究环境温度对人体的影响，寒颤性产热，应激与应急。
生理学按不同研究对象，可分为植物生理学、动物生理学等。其中根据不同动物又分为人体生理学、家畜生理学、鱼类生理学、鸟类生理学、昆虫生理学等。此外，根据不同研究器官，又分为循环生理学、呼吸生理学、肾脏生理学等。不分植物、动物、专门研究阐明生物体基本命特征及其活动规律的科学则为普通生理学。
4．研究方法
动物生理学的知识主要是来自对生命现象的客观观察和通过实验获得。所谓“观察”，是以动物活体（包括整体、器官、组织或细胞）为观察对象，以物理学或化学的基本方法为手段，通过选题设计、实验观察、数据处理、科学分析得出对生命活动规律的认识。
在器官、系统水平下实验方法分为急性实验和慢性实验。
急性实验是以失去知觉的动物作为研究对象，又可分为急性在体（in vivo）和急性离体（in vitro）两类实验。
- 急性在体实验（也称为活体解剖法）是将动物处于麻醉或破坏大脑状态，解剖暴露某种器官后，给予适当刺激，进行观察记录和分析的实验，例如：呼吸运动的调节，尿的影响因素，家兔大脑皮层运动区的机能定位等实验。
- 急性离体实验是从动物体取出某种器官、组织或细胞，在模拟机体生理条件下进行的实验。例如：通过蛙神经－腓肠肌标本进行生物电现象的观察，离体蛙心、肾脏灌流，体外培养组织、细胞等。
急性实验的优点和缺点
- 优点：操作比较简单，实验条件易掌握，对器官、组织系统可进行较细致的研究；
- 缺点：有一定的片面性和局限性，不一定能反映器官、组织在体内的正常活动情况。
慢性实验是以清醒、完整和健康的动物作为研究对象，一般需在无菌、麻醉条件下手术，待动物清醒和恢复健康后再进行实验。例如造瘘、摘除等。
慢性实验的优点和缺点
- 优点：属于整体性实验，能较好地反映器官在体内的正常活动；
- 缺点：对手术的操作要求高，有一定的难度。
两种都有局限性和优缺点，选用时要与目的相适应并对结果作正确估价。
